Entrada

A pesar de contar con más de 50 años de vida, el Pickleball es poco conocido en América Latina u otras regiones del mundo, pero es el deporte de mayor crecimiento en los Estados Unidos y rápidamente se hace popular en países como Canadá, España e India.

El día de hoy traemos a la mesa algo totalmente nuevo, por lo menos para muchos de nosotros. Es un tema que se ha estado volviendo tendencia entre los adultos y adultos mayores en algunos países y que representa una gran oportunidad para activar a estos segmentos poblacionales en nuestros parques a partir de un deporte fácil de jugar, para todas las edades y que no requiere una gran inversión en equipamientos. 

Hoy hablaremos del extraordinario deporte del Pickleball

Historia - Antecedentes

Como muchas cosas en la vida, esto empezó de manera espontánea y seguramente por la suma de ideas y es que en el año de 1965 dos familias se dieron cita en una casa de campo y decidieron mezclar las reglas y el funcionamiento del ping-pong, el bádminton y el tenis para crear el Pickleball.

Joan Pritchar y su amigo Bill Bell, encontraron una red vieja, la colocaron dividiendo un espacio similar al que ocupa una cancha de bádminton para dobles y utilizaron una pelota plástica con huecos. Con la ayuda de otra persona llamada Barney McCallum, establecieron las reglas tomando en cuenta el saque cruzado del ping-pong y no permitiendo la bolea en la zona próxima a la red. Con estos principios dieron inicio al Pickleball.

En relación con el extraño nombre de este deporte existen dos versiones sobre su origen, aunque una de ellas es mucho más popular seguramente por lo curiosa que resulta.

La esposa de Pritchard afirma que ellos (Pritchar y Bell) comenzaron a decirle pickleball porque la combinación de deportes le recordaba al bote que arma su tripulación con los remeros que son descartados por otras embarcaciones (pickle boat en inglés).

Según McCallum, fue por el perro de la familia de Pritchard que se llamó Pickles y le gustaba perseguir las pelotas.  Esto es para fines prácticos, totalmente anecdótico.

Impacto y Estadísticas

Lo interesante es conocer los números y el crecimiento que ha logrado posicionar a este deporte como el de mayor crecimiento en los Estados Unidos. Una de las razones principales de esto es que la gran mayoría de los que lo practican, son personas de la tercera edad - aquí está una de las grandes oportunidades sobre la cual hablaremos más tarde.

Según la Asociación Nacional de Pickleball en los Estados Unidos, se estima que en el 2010, año en el que empezó el crecimiento exponencial de este deporte, habían no más de 60,000 jugadores, contra los más de 150,000 que existen tan solo 10 años después. Lo mismo ha sucedido con las instalaciones. Para el mismo año, el 2010, no había más de 700 canchas en todo Estados Unidos. Ahora existen más de 5,600 y se estima que cada mes se construyen o se habilitan más de 30.

 ¿Cómo se juega el Pickleball?

Vamos a explicar ahora en que consiste este deporte, cuáles son sus principales características que lo hacen tan especial y sus reglas básicas.

Pickleball se juega generalmente en formato dobles en una cancha de bádminton, que es de un tercio del tamaño de una cancha de tenis tradicional: esto último lo hace muy accesible en términos financieros. En otras palabras, es una excelente oportunidad de poder utilizar las canchas de tenis que existan en nuestros parques, como alternativas para otros públicos.

Los jugadores golpean una pelota ligera de plástico con hoyos, lo que la hace muy liviana, con unas paletas de madera del tamaño de una raqueta de Padel. A diferencia del tenis, el juego es menos físico. Las personas que lo juegan tienen que correr menos y hacer más estrategia sobre cómo y dónde golpear la pelota.

La red es ligera y se puede poner y quitar de manera muy sencilla. El equipo es muy barato, lo que significan que el juego se puede configurar rápida y fácilmente en cualquier superficie plana.

Si juegas dobles, como normalmente se practica este deporte, tienes cuatro jugadores en un área bastante pequeña, lo que lo hace un juego muy íntimo y social.

La popularidad de este deporte es que se puede considerar un programa de siguiente paso para algunos ex-tenistas que ya no pueden recorrer la cancha completa de tenis. Los jugadores veteranos pueden encontrar en el Pickleball una opción de actividad física, socialización y bienestar.

 Impacto en los parques

Este que es probablemente el episodio más corto de podcast parques, lo queremos aprovechar no solo para contarte del Pickleball como deporte. Una de las cosas que más nos ha llamado la atención y por la cual decidimos hacer esta entrega del podcast, es algo que mencionamos al inicio y que no hemos tocado aún a profundidad como una temática importantísima del espacio público - lo haremos en episodios posteriores - y es su relación directa con los adultos mayores.

Nos pareció muy pertinente hablar de este deporte por su profunda relación con los miembros de nuestras comunidades pertenecientes a la llamada tercera edad. 

Vamos a aprovechar para terminar el contenido del día de hoy haciendo una pequeña reflexión sobre este tema y es que la tendencia a nivel mundial es el crecimiento de los segmentos poblacionales de edades medias y avanzadas; dicho de una manera más simple, aumentará el número de personas mayores en las próximas décadas y como profesionales en parques y recreación debemos de buscar la forma de satisfacer las necesidades sociales, deportivas y culturales de estos grupos en nuestros parques.

Voltear a ver actividades deportivas como el Pickleball pero tratar de encontrar en otras mejores prácticas, actividades y recreo para nuestros adultos mayores, debe de ser una de las motivaciones más importantes de nuestra profesión. Al final de cuentas, este será un camino por el que todos pasaremos en algún momento de la vida y en el que tenemos que empezar a abonar para poder enfrentar de la mejor manera posible.

Hasta aquí el tema del Pickleball con la promesa de ampliar el tema de los parques urbanos y los adultos mayores en futuras entregas de Podcast Parques.

Y si quieres profundizar y conocer de esto y de cientos de temas más que te ayuden a mejorar tu práctica profesional, únete a la ANPR y se parte de la comunidad de profesionales en parques, recreación y espacios públicos más grande de América Latina. Ingresa a www.anpr.org.mx y conoce todos nuestros recursos gratuitos y exclusivos para nuestros miembros.

Y como lo comentamos en el episodio anterior, estamos estrenando biblioteca digital. Después de muchos meses de desarrollo, en temas de software en nuestra plataforma, todos nuestros miembros pueden ya disfrutar de un espacio de consulta y apoyo con más de 500 documentos en pdf, archivos editables, videos, audios y mucho más. 

Si no eres miembro, puedes probar estos beneficios y todos los demás que ofrece nuestra plataforma sin COSTO por 7 días. Visita www.anpr.org.mx y únete a la comunidad más grande de América Latina en parques, recreación y espacios públicos.

También te invitamos a que te suscribas a Podcast Parques, de esta manera podrás recibir en el reproductor de tu preferencia, semana a semana, todos los contenidos que preparamos para ti.

 Recursos:

·      Pickleball: https://usapickleball.org/what-is-pickleball/

·      Revista Parques: Adultos mayores: Salud y envejecimiento activo  https://anpr.org.mx/articulos/adultos-mayores-salud-y-envejecimiento-activo/

·      Revista Parques: Una Nueva Calle: La Revolución Fitness en el Espacio Público https://anpr.org.mx/articulos/una-nueva-calle-la-revolucion-fitness-en-el-espacio-publico/

·      Podcast: Cómo construir un Sistema de Concesiones https://anpr.org.mx/como-construir-un-sistema-de-concesiones/

·      Biblioteca Digital: Miradas al recreo escolar y el juego al aire libre https://anprm.connectedcommunity.org/viewdocument/miradas-al-recreo-escolar-y-el-jueg