Gua, Gua, Gua

¿Cuáles son los pasos para poder construir un parque canino?

 ¿Por qué son importantes este tipo de parques dentro de los usos del espacio público?

 Hoy vamos a tocar un tema que estadísticamente puede ser interesante para un gran número de personas; y es que todos los seres humanos que hemos tenido o tenemos a una mascota en casa, en este caso hablaremos de los perros, estamos enamorados de la idea de compartir nuestras vidas con estos animales.

 Los parques caninos, dentro de los diferentes tipos de parques de contenido y programación de los espacios públicos, son elementos relativamente nuevos en nuestras ciudades, pero no por ello es que debemos dejar de prestarles atención o de entender su rol fundamental en la vida pública de los ciudadanos.

 Antecedentes y Justificación

 Quiero comentarte que todo el material de este podcast es contenido que ha venido siendo desarrollado desde hace más de 8 años por Roberto Romahn, a quién agradezco mucho nos haya compartido parte de su investigación y de manera muy generosa en las notas de este podcast, la liga para desear su libro, Planeación, Diseño y Operación de un Parque Canino Autosostenible. Lo puedes descargar sin ningún costo.

 Hablemos primero de números y beneficios. Puede que te gusten o no los perros, lo interesante es entender el tamaño del “mercado” y su relación directa con el espacio público.

 Hay que empezar diciendo que las mascotas marcan la diferencia en la vida de mucha gente. Está comprobado que los perros ayudan a reducir problemas psicológicos y emocionales en sus dueños, tales como la depresión, el estrés, el dolor y la ansiedad; también son la mejor compañía para mucha gente soltera o de la tercera edad y para los niños, funcionan como un modelo de aprendizaje, responsabilidad, educación y amor por los animales.

 Los perros son vistos por mucha gente como sus mejores amigos, acompañantes y hasta como hijos, y llegan a formar parte integral en las familias de todo el mundo.

 Stanley Coren, profesor en psicología e investigador neuropsicológico, es uno de los expertos caninos internacionales más respetados ante la Sociedad Mundial para la Protección de Animales. En el año 2012, Coren publicó un estudio, analizando sesenta y ocho países, y determinando que en ese tiempo había entre quinientos a quinientos veinticinco millones de perros en el planeta. Hoy se estima que hay más de 900 millones.

 En México, un estudio realizado por Consulta Mitofsky en el año 2014, arrojó que el 55% de los hogares mexicanos tienen al menos una mascota, y que de estos hogares, el 87% tienen perro. Bajo este supuesto podemos pensar que en México existen cerca de 19 millones de perros con dueño, esto sin contar por lo menos otro tanto igual de perros en situación de calle.

 Ahora bien, existe una disminución de la tasa de natalidad general y un crecimiento de las “familias unipersonales”, estos son factores que provocan que las mascotas se integren cada vez más como los miembros de la familia y compañeros de personas solas, situación que hace que el mercado siga en crecimiento. Hay que decir que en la actualidad muchas parejas jóvenes prefieren adoptar perros o gatos antes de pensar en tener hijos.

 Todos estos indicadores nos muestran la necesidad latente en América Latina de espacios dignos diseñados especialmente para los perros. Nuestras ciudades tienen más infraestructura en plazas y centros comerciales, edificios de negocios, desarrollos residenciales, gasolineras y estacionamientos, pero menos espacios públicos, menos áreas verdes y menos lugares a donde llevar a nuestros amigos peludos.

 Tipos de Parques

 El concepto “OFF-LEASH” o Parque Canino “Sin Correa”

En años recientes, sobre todo en los Estados Unidos, el concepto “Off-leash”, se ha vuelto la manera en la que los grandes parques, destinan un espacio considerable de terreno (de media hectárea a 2 hectáreas como mínimo), donde los perros pueden jugar con sus dueños y correr totalmente libres “Sin Correa”.

 Estos espacios traen los siguientes beneficios:

 1 Ejercicio tanto para los perros como para sus dueños

2 Socialización para ambos

3 Convivencia familiar

4 Actividades que disminuyen el estrés

5 Mejor calidad de vida (salud) para ambos.

 En países como Estados Unidos, Canadá o Australia, el concepto de “parques caninos” no es nuevo, y se ha ido desarrollando y estandarizando desde hace más de 30 años. De hecho, el primer parque canino que se estableció en los Estados Unidos fue en la ciudad de Berkeley, California como un proyecto experimental en 1979.

 Según “The Trust for Public Land”, a través de una encuesta anual de parques urbanos aplicada en el 2017, el Centro para la Excelencia en Parques Urbanos (Center for City Park Excellence) ha determinado que los parques caninos bajo este modelo “Sin Correa”, son el segmento con mayor crecimiento dentro de los parques urbanos.

 Para darnos una idea del crecimiento de este segmento dentro de los parques urbanos de los Estados Unidos, en el año 2009 existían 466 parques caninos sin correa, y en el 2018 se registran 774 parques caninos, solo contabilizando las 100 ciudades más grandes de este país. Esto supone un crecimiento del 60% en solo 9 años.

 Hoy en día, muchas agencias de parques públicos en los Estados Unidos ya cuentan con modelos y normas de diseño que rigen la planeación, la construcción, la operación y mantenimiento de los parques caninos, pero es la fuerte colaboración entre las agencias y la comunidad lo que hace que los parques

 Entrando un poco más en detalle, a un parque canino lo podemos definir como un espacio público creado especialmente para que los perros puedan ejercitarse y jugar junto con otros perros, en un ambiente seguro y controlado, y bajo la supervisión de sus dueños.

 En general, los parques caninos tienen diferentes características, aunque en su mayoría coinciden en las siguientes:

 -Espacio delimitado y cercado.

-Puntos de acceso (entrada y salida) de doble puerta.

-Dos áreas divididas, una para perros de razas pequeñas y otra para perros de razas grandes.

-Espacios de sombra, con bancas para la gente.

-Estaciones de agua.

-Dispensadores de bolsas sanitarias para levantar excrementos.

-Obstáculos de agilidad.

-Áreas de hidrantes o piscinas.

-Reglamento y políticas del parque.

 Al decir que los parques caninos son una gran oportunidad para los parques urbanos de América Latina, nos referimos a que espacios como estos, son muy utilizados por la gente, generando actividad y recreación, y por lo tanto, generando economía al espacio público. 

 La necesidad de espacios para los perros no es un tema de poca importancia; la explosión demográfica, la situación económica, el crecimiento desmedido y la falta de planeación en las ciudades, ha provocado que la construcción de vivienda de interés social predomine y provoque que la mancha urbana se extienda sin control.

 En México, la gran mayoría de los mexicanos vivimos en casas muy reducidas que no cuentan con el espacio suficiente para que puedan correr o jugar, por lo que los perros viven en patios traseros, en cocheras y hasta en azoteas, y “sacar a pasear” al perro se convierte en la única opción, muy probablemente al parque urbano más cercano dentro de la colonia o vecindario.

 Pero resulta que al llegar al parque, la gente se encuentra con que se prohíbe la entrada de perros, precisamente porque no existe la cultura del cuidado con los excrementos y sería muy raro encontrar algún parque que cuente con dispensadores de bolsas sanitarias, mucho menos de un lugar especialmente diseñado para los perros.

 Sostenibilidad Financiera

 Por su naturaleza, los parques caninos tienen características especiales y requieren de cierta infraestructura e instalaciones para poder funcionar adecuadamente, satisfaciendo las necesidades que los perros requieren, como usuarios directos, así como también, satisfaciendo las necesidades que tienen sus dueños al momento de encontrarse en un espacio público.

 Es por eso que el diseño, planeación y construcción de un parque canino, no es cosa simple, y por consiguiente se tienen que considerar ciertos factores para que dicho espacio no solo cumpla su función, sino que se convierta en un lugar de diversión y entretenimiento, que permita que las familias convivan y se queden ahí durante un tiempo considerable.

 Espacios libres de correa, áreas divididas para perros chicos y para perros grandes, juegos y obstáculos, bebederos y dispensadores de bolsas sanitarias, baños para los dueños de los perros, una cafetería, etc.

 Pero, ¿cómo podemos lograr que un parque canino, además de cubrir estas necesidades, logre permanecer en el tiempo y cubrir sus gastos de operación y mantenimiento?

La respuesta es, ofreciendo servicios dentro del espacio, a precios accesibles, que generen recursos para el parque y empleos para gente de la misma comunidad.

 Estas son las 6 fórmulas de sostenibilidad para un parque canino.

 TIENDA DE ACCESORIOS

 Un perro va al parque canino a jugar, a correr, a divertirse y convivir con otros perros. Si el parque canino cuenta con una tienda que ofrezca juguetes, pelotas, correas, collares, snacks para premios, etc., seguramente podrá generar ingresos con la venta de estos productos.

 En esta tienda también se podría vender alguna marca de alimentos, que a su vez figure como patrocinador del parque. Otra oportunidad es vender playeras estampadas con las razas más comunes o populares y con el logo del parque canino; estos productos siempre son apreciados por los visitantes y amantes de los perros.

 CONSULTORIO VETERINARIO Y ESTÉTICA CANINA

 Estos servicios son muy requeridos para cualquier dueño y representan, además del alimento, uno de los principales gastos relacionados con los “perrhijos”. Si el parque canino cuenta con servicios de veterinario y estética canina, este se convierte en un destino con doble funcionalidad para los usuarios, ya que llevarían a su perro a correr y divertirse, pero podrían aprovechar ese momento para bañarlo, vacunarlo o darle algún tipo de tratamiento.

 Es importante considerar que el servicio veterinario sea únicamente para consultas, vacunas y tratamientos sencillos. Se recomienda que cualquier tratamiento mayor, por accidente o enfermedad grave, se trate con una clínica que cuente con quirófano y herramientas especializadas para esto

 ORGANIZACIÓN DE EVENTOS

 Las actividades son algo que no sólo ayudan a generar más visitas al parque y más tiempo de permanencia, sino que genera ingresos que ayudan a mantener el espacio público. Un evento bien organizado puede lograr reunir a una cantidad considerable de gente que pueda pagar un boleto de entrada por él, y que además de disfrutar de las actividades y juegos, tenga la oportunidad de ganar premios ofrecidos por el organizador.

 Los eventos se pueden llevar a cabo exclusivamente para una raza o en un día festivo, como lo es el día de muertos en México, el día del amor y la amistad; también se pueden realizar posadas, días de kermes, concursos de disfraces de primavera, y bueno, un sin fin de actividades con los “perrhijos”.

 SERVICIO DE BAÑOS

 Uno de las principales necesidades que tenemos las personas al visitar un espacio público, es ir al baño. Si el parque no cuenta con baños, difícilmente la gente podrá permanecer ahí por un periodo de tiempo considerable. Este servicio, además de indispensable, se convierte en un factor de decisión al momento de considerar salir de casa para llevar al perro de paseo, sobre todo los fines de semana cuando las familias aprovechan para realizar actividades recreativas y convivir.

 Con la tecnología disponible, se pueden instalar dispositivos de acceso a los baños con máquinas de monedas para cobrar un precio simbólico por el servicio, pero que este cobro permita su limpieza y mantenimiento a través de las personas contratadas específicamente para esta tarea.

 PATROCINIO DENTRO DEL PARQUE

 Un parque canino bien diseñado, limpio y con suficiente espacio para que los perros puedan correr y jugar, siempre será un lugar muy visitado, con el potencial de convertirse en un espacio mucho más atractivo cuando hay una adecuada programación de actividades. En el momento en que este flujo de gente se consolida, el parque se vuelve un atractivo para las empresas que ofrecen productos y servicios para los canes.

 SERVICIO DE CAFETERÍA

 La cafetería es otro servicio que también se puede ofrecer dentro de un parque canino. La venta de snacks, bebidas y hasta postres, puede ser algo que haga que la gente se quede más tiempo en el espacio. Este servicio también promueve la convivencia entre los visitantes.

 Reflexión final

 Hagamos una reflexión final utilizando el los puntos principales del contenido del episodio del día de hoy diciendo que:

 Los parques caninos son atracciones o amenidades relativamente nuevas en los parques de América Latina.

 Existe un mercado enorme y de un crecimiento exponencial para todos aquellos que quieran explorar el poder colocar un parque canino en su ciudad.

 Hay antecedentes y metodologías para el diseño, construcción y operación de estos espacios en América Latina.

Existen muchas formas creativas en las cuales poder apoyarnos para generar contenido, programación y economía dentro de los parques caninos.

 Agradeciendo nuevamente a Roberto Romahn, aprovecho para dejarles su correo por si quieres preguntarle cualquier duda sobre los parques caninos, estoy seguro que estará feliz de poder platicar contigo. roberto@parquesdemexico.org

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