Tu as devant toi « Le Marché aux Grains de Fez ». Ce tableau de 50 cm de haut et 66 cm de large est accroché à hauteur de regard sur le mur. Il a été peint par Jules van Biesbroeck, quelque part entre 1925 et 1965.

À droite à l’avant-plan, un marchand de grain est accroupi sur le sol. Il porte un habit blanc qui ne laisse voir que son nez et ses yeux. D’un regard endormi et un peu las, il semble nous fixer. On ressent immédiatement toute la lenteur qui se dégage de cette scène. Par son attente, ce personnage nous donne l’illusion que le temps s’écoule au ralenti. Les deux coussins gris posés à côté de lui confirment ce sentiment.

La scène se déroule à Fez, une des plus grandes villes du Maroc où l’artiste a habité pendant un certain temps. Il s’était rendu pour la première fois en Algérie en 1925, et est parti de là en 1935 pour se rendre au Maroc. Après son séjour en Afrique du Nord, il est surtout devenu célèbre pour ses tableaux orientalistes. Ses œuvres sont caractérisées par les couleurs du sud et les scènes inondées de soleil – des éléments qu’on retrouve également dans ce tableau. Les teintes sable dominent l’image, ce qui fait penser à un paysage de désert. Là aussi, on retrouve le sentiment de temps suspendu.

L’animation qu’on associe généralement à un marché est visible à l’arrière du tableau. Des marchands vêtus de manière identique sont rassemblés sous une sorte de tente. À leur gauche, trois hommes chargent un âne de sacs contenant probablement du grain. Les personnages représentés semblent plutôt figés dans leur attitude. L’âne aussi donne l’impression d’être totalement immobile. Et malgré l’agitation de la foule, il se dégage de ce tableau un sentiment de lenteur et de sérénité.