Derde Ronde van Los Angeles van 1932 tot 2028!

Aflevering 12: Bizar voorval voor Carla Beurskens in 1984 tijdens de eerste olympische marathon voor vrouwen!

The focal point of our discussion revolves around the historic Marathon for Women, which took place in 1984, marking a pivotal moment as it was the inaugural marathon for women in the Modern Olympic Games. This groundbreaking event not only showcased the extraordinary capabilities of female athletes but also underscored the long-standing debate regarding the physiological equivalence of male and female competitors in distance running. The episode delves into the remarkable journey of Joan Benoit, who emerged victorious in this momentous race, despite having undergone knee surgery just weeks prior. We also reflect on the challenges and adversities faced by other participants, including the unfortunate incident involving Carla Beurskens, whose race was irrevocably altered by an unforeseen mishap. Through this examination, we aim to illuminate the significance of this marathon in the broader context of women's athletics and the evolution of gender parity in competitive sports.

The 1984 Women's Marathon is portrayed as a watershed moment in the realm of athletics, serving as a catalyst for the recognition of female endurance athletes on a global platform. The speakers engage in a thorough analysis of the event, starting with the backdrop of women's athletics leading up to the Olympics. They reflect on the prevailing skepticism surrounding women's ability to compete on equal footing with men in such a grueling event, yet they laud the courage and determination of the women who participated. Joan Benoit’s remarkable victory is highlighted, especially considering her recent knee surgery just weeks prior to the race. This achievement not only shattered existing records but also served as a powerful statement about the potential of female athletes. The episode further dissects the race conditions, such as the high humidity, which complicated the athletes' performances and contributed to varying outcomes, including challenges faced by other competitors like Carla Beurskens and Gabrielle Anderson-Swiss. The speakers articulate how these narratives intertwine to form a larger story of resilience, perseverance, and the pursuit of equality in sports, making it clear that the 1984 marathon was not merely a race, but a profound statement about women's rights in athletics.

Takeaways:

1. The inaugural Women's Marathon at the 1984 Olympics marked a significant milestone in athletics history.
2. Joan Benoit, a remarkable athlete, won the first Women's Marathon with an impressive time.
3. The challenging conditions during the marathon included high humidity and warm temperatures, impacting performance.
4. The media portrayal of Gabrielle Anderson-Swiss during her struggle in the marathon highlights gender biases in sports coverage.

Ja, en dat is niet zomaar wat, want het was de eerste Marathon voor Vrouwen bij de Moderne Spelen.

Kan je dat nog één keer halen, Rick? Want ik val elke keer weer van mijn stoel als ik dit hoor.

1984 was de eerste Marathon voor Vrouwen in de Moderne Spelen. Toen pas.

Ongelooflijk. We hadden dat eigenlijk helemaal niet in de gaten in die jaren. Dat dit eigenlijk gewoon een feit was. Ik schaam me er eigenlijk voor achteraf.

Dat we niet meer daar af en toe wat over gezegd of geschreven hebben.

Het was na de Europese kampioenschappen tweede toonaangevende toernooi waar de vrouwen het bewijs konden en wilden leveren dat de fysiologen het gelijk aan hun zijde hadden. Die verklaarden namelijk al jaren dat die 42 kilometer en 195 meter aan vrouwen even hoge eisen stelde als aan de mannen.

En de 50 vrouwen die na selectieprocedures door hun landen naar L.A. waren afgevaardigd, moesten al op 5 augustus heel vroeg hun bed uit.

Ja, dat klopt. Maar voordat we daar naartoe gaan Rick, nog één vraag aan jou.

Denk je dat die Internationale Athletiek Federatie ooit overwogen heeft om de marathon voor vrouwen korter te maken dan de afstand die de mannen moesten lopen?

Ik heb geen idee.

Want dat zie je natuurlijk bij andere afstanden of sporten, om het zomaar te zeggen, zie je dat natuurlijk wel.

Maar kennelijk heeft er toch iemand gedacht, nee, dat moet dan hetzelfde zijn, want de marathon, dat staat natuurlijk ergens voor, dat komt uit Griekenland, dat heeft een vastgesteld aantal meters, kilometers, meters. Ja, ik denk dat ze ook heel benieuwd waren welke tijden de vrouwen zouden lopen.

En voor die Spelen van 84, was het een wereldrecord gelopen van 2.22.43. Dus dat was, als het om het wereldrecord gaat, de target destijds.

Ja, om acht uur s'ochtends.

Om acht uur s'ochtends. Maar wat met name overal genoemd wordt, is dat het zo vochtig was daar. En dat die vochtigheid zo'n grote rol speelde.

Nou, dat zie je uiteindelijk ook wel een beetje in de tijd. We gaan zo verklappen wie die marathon won. Want die marathon is uiteindelijk gewonnen met een tijd van 2 uur 24 en 52 seconden.

Nou, en ik zei net dat het wereldrecord lag op 2 uur 22 en 43, dus dat is twee minuten en negen seconden langzamer. Maar de vraag is natuurlijk, wat waren de omstandigheden? En ik heb toch al vaak een beetje de research voor deze podcast gezien.

Dat met name die vochtigheid en soms ook in combinatie met hele warme dagen, dat dat toch wel de verwachting is, en ook wel bewezen is in 84, dat dat de toptijden echt wel partij gaat spelen, om het zo maar te zeggen.

Ja, en dan hebben we het natuurlijk ook over de Amerikaanse Joan Benoit, die uiteindelijk dan ook de eerste marathon zal winnen. Dat verklappen we alvast.

Maar zij liet er ook geen gras over groeien, want reeds na drie kilometer nam zij, de 27-jarige lerares lichamelijke opvoeding, de leiding in handen. En dat was gedurfd, want het tropische klimaat stelde hoge eisen en een aantal rivalen beschikte over nogal wat ervaring en talent.

Nou ja, en het is ook nog zo dat zij 17 dagen voor 5 augustus, voordat die race plaatsvond, heeft zij nog een knieoperatie ondergaan. Dus ze was geblesseerd aan de knie, is daarvoor geopereerd en dat 17 dagen voor zo'n race.

Ja, dat is natuurlijk het laatste waar je op zit te wachten. Maar desondanks heeft ze inderdaad een fantastische race gelopen met ik denk toch voor die omstandigheden destijds een hele goede tijd.

Het wordt ook wel als een iconische prestatie gezien in de atletiekgeschiedenis, omdat, niet zozeer in mijn ogen, maar in de ogen van de atletiekwereld, de vrouwen toch wel hebben bewezen dat ze in staat waren om op het hoogste niveau te concurreren en ook zo'n lange afstand in een hele goede, fantastische tijd te kunnen afleggen.

Ja, en dan moet je ook wel zeggen dat die Benoit, dat bleek ook uit het wedstrijdverloop, zij was die dag in sublieme topvorm. Geen enkel moment kreeg ze met een inzinking te kampen.

Het tegendeel was het geval, want ze wist haar voorsprong op een van de grootste kanshebsters, Greta Whites, minimaal te consolideren. De Noorse beperkte haar tactiek in het laatste deel van de wedstrijd eerder tot het vasthouden van die tweede plaats dan te gaan aanvallen.

Nou ja, dat betekent natuurlijk wel wat op een Olympische Spelen, dat je die eerste plaats gewoon dan maar laat gaan om toch maar die tweede plaats binnen te halen.

Ja, je moet het gewoon indelen en we zagen natuurlijk bij het WK atletiek de laatste keer in Tokyo. Dat ik dacht dat het bij de estafette was dat Femke Bol eigenlijk te ver achter lag als vierde loopster.

En toen dacht iedereen nou ze loopt door leven naartoe. Maar dan had ze zich waarschijnlijk kapot gelopen. Toen is ze ja op het oog houdt ze zich dan in. Ze gaat dan razendsnel nog steeds.

Wij kunnen haar totaal niet bijhouden als anderen zeggen dat ze zich inhoudt. Maar daar hield ze zoveel over uiteindelijk voor die laatste 200 meter. Dat ze dus met gemak die tweede plek vast hield.

Ja, en dat is toch in de atletiek, moet je dat gewoon doen.

En dan wil ik tussendoor toch even over Carla Beurskunst hebben. Carla Beurskunst, die bekende naam. Zij deed mee. Zij was een van die vijftig deelnemers aan die eerste Marathon voor Vrouwen. En wat gebeurde met haar?

Nou, zij liep in de voorste gelederen mee, maar moest afhaken door een niet alledaags voorval. Want bij een van de posten langs het parcours waar drinken was te krijgen, liep ze achter een Canadese.

En door de Canadese weggegooide spons raakte een van de ogen van Beurskens.

Ongelooflijk. Ze heeft ze zo achter zich weggegooid.

De gevolgen voor de Nederlandse atleten waren desastreus. Ze verloren een van haar contactlensen. En hierdoor kwam Beurskens met een oogafwijking van min 7. In ernstige problemen. Ja, dat is bizar natuurlijk.

Dan loop je de eerste marathon voor vrouwen en dan word je op die manier opzij gezet, terwijl ze vooraan meededen.

Ja, en weet je nog op welke kilometer dat ongeveer was?

Ja, dat was al ver in de wedstrijd.

Ongelooflijk, die lens vind je natuurlijk niet meer terug.

Nee, en dan min 7, dan heb je toch wel een probleem.

Ze is dus iets minder hard gelopen waarschijnlijk om niet tegen Henk te vliegen. Ongelooflijk. Dat is in de slipstream van Joe en Benoit.

Er was een nog groter voorval. Heel de wereld ging dat over. Want de eerste Marathon voor Vrouwen werd voor Gabrielle Anderson-Swijs een nachtmerrie.

De wijze waarop zij de marathon voltooiden verdiende geen schoonheidsprijs. De laatste kilometer voor deze Zwitserse was een ware martelgang. Vooral op de laatste honderden meter speelden zich schrijnende tafrelen af.

Want deze cabi was op de grens van een totale instorting gekomen. Halflopend, soms bijna vallend, dan weer strompelend, probeerden ze niet alleen staande te blijven, maar zelfs ook de eindstreep te bereiken.

Miljoenen mensen waren via de televisie getuige van dit drama. Na veel moeite slaagde K.B. Anderson erin de marathon te voltooien als 37ste in 2 uur 48 en 42 seconden. Dagenlang was zij het mikpunt van de media.

De televisie zond dagelijks veel herhaling van de laatste meters de lucht in. Kranten schonken ook veel aandacht aan dit voorval.

En in bijna alle media werd daarbij over het hoofd gezien dat ook bij de Marathon voor Mannen dergelijke voorbeelden ruim voor handen waren geweest.

Ja, want er is toch zo'n iconische foto.

Van haar?

Ja Rick, je weet ik ben een beetje van de cijfertjes en van de tijden.

Als je kijkt naar het huidige wereldrecord, we hebben vaak al besproken dat veel van die tijden in de atletiek zich wel ontwikkelen, maar niet heel spectaculair. Maar dat is bij die marathon wel echt een ander verhaal. Dus ja, we hebben het ook heel veel jaren natuurlijk dat we praten.

Maar die marathontijd die blijft zich wel ontwikkelen, om het zomaar te zeggen. Want 10 minuten en 48 seconden, als je dat in percentages uitdrukt, is dat natuurlijk wel veel.

En zo hebben we de 100 en 200 en 400 zich niet zien ontwikkelen die jaren daarna. Dan vraag jij misschien ook nog, Boudewijn, maar zet dat nog eens even weg tegen de tijd van de mannen.

En voordat ik dat ga verklappen, wat denk jij dat ongeveer de verschillen zijn tussen mannen- en vrouwentijden als het om de marathon gaat?

Nou dat was toen, dat wist ik toevallig, was het 15 minuten.

Ja.

209 en een beetje. Ja. Maar ik weet eerlijk gezegd niet wat het momenteel ongeveer is.

Nou dat is op het togenblik, als je naar de wereldrecord tijden kijkt, ligt daar nu ongeveer 13 minuten tussen. Dus dat is een klein beetje naar elkaar toe gegroeid. Want tijdens de Olympische Spelen waren de mannen nog 23 minuten en 43 seconden sneller.

Dus dat is een verschil van 10 minuten wat in feite de vrouwen hebben ingelopen op de mannen. En ja, dat is natuurlijk fantastisch. Het zou leuker zijn als dat nog dichter bij elkaar komt.

Want die gaat naar Venice Beach. En daar ben ik toevallig toen ik ooit aan die kust daar was ook wel geweest.

En dat is dat hele beroemde pad wat een beetje slingert, wat zo over het strand gaat, waar je allemaal van die rolschaatsers hebt. Dat is dat gebied. Daar gaan ze beginnen. En nou ja, dan zullen ze uiteindelijk natuurlijk toch weer in dat fantastische stadium gaan eindigen.

En ook daarvoor geldt weer, en dat heb ik ook gelezen, dat inderdaad die vochtigheid, dat gaat een grote rol spelen. En het is niet zo gek dat ze het daarover hebben, want die zee ligt natuurlijk vlak bij de stad.

Mooi verhaal weer.

Ja, leuk verhaal weer. En ik vind het toch leuk om elke keer even weer een speciaal iemand uit de Olympische Spelen uit te lichten.

dat minstens de helft van de bevolking dat zo bijzonder vond en dat het een droom voor al die mensen was. En dat gaan we natuurlijk straks ook weer zien. En dan is dit toch ook wel weer een heel bijzonder, spectaculair feit.

Ja, en hoe is dat voor die vrouw zelf? Een Amerikaanse die de eerste vrouwelijke marathonloopster is die goud wint. In Amerika. Dan ben je volgens mij, sta je op een heel hoog podium.

Absoluut.