Les critiques sur la faible maîtrise du français par Mary Simon ont suscité plusieurs réactions. Des leaders inuit y voient une critique injuste qui ignore l’héritage des politiques coloniales et des pensionnats, tandis que d’autres rappellent l’importance du bilinguisme pour les plus hautes fonctions fédérales. Tous s’entendent toutefois sur la portée historique de sa nomination et sur la nécessité de mieux reconnaître les langues autochtones.