¿Es necesario practicar conversación en otro idioma desde el principio? ¿Cuáles son las ventajas de empezar solamente leyendo y escuchando? ¿Cómo conviene combinar la comprensión con la producción cuando estudiamos un idioma? Estas son algunas de las preguntas que exploramos en el episodio #31 de Poder aprender.

Existen muchas maneras de aprender idiomas. Algunas proponen desarrollar las cuatro habilidades básicas —la lectura, la escucha, la expresión oral y la escritura— de forma simultánea. Otras, recomiendan enfocarse por un tiempo nada más que en la lectura y la escucha. Figuras reconocidas en la adquisición de idiomas, como Stephen Krashen, proponen desarrollar primero la comprensión. En este caso, la conversación se deja para un momento posterior. Se trata del orden en que se desarrollan estas habilidades.

La hipótesis del input, desarrollada por Krashen, pone el énfasis en la comprensibilidad de un material para tener éxito en la adquisición de un idioma. Si podemos entender la mayor parte de ese contenido, mayores serán nuestras probabilidades de adquirir el idioma, de incorporar sus elementos y nuevas estructuras. Algo bueno de esta manera de aprender es que nos permite ir a nuestro propio ritmo y tiene muy baja presión (no nos sentimos forzados a hablar). La desventaja puede ser que en muchos casos —por ejemplo, si es necesario tener que hablar desde el principio— no resultaría algo práctico.

Típicamente, para aprender idiomas a partir de la lectura y la escucha vamos a usar materiales que nos resulten interesantes (o, al menos, agradables) e ir avanzando de manera gradual hacia cosas más desafiantes. Existen lecturas de dificultad gradual (novelas cortas, historias) y libros sencillos en el idioma que estamos aprendiendo. También podemos usar videos, pódcast, series y películas. La clave está en desarrollar una amplia base de conocimientos y así prepararnos mejor para cuando llegue el momento de activar todo eso y empezar a hablar.

Según tus objetivos de aprendizaje, si eventualmente tenés planeado hablar o escribir en el idioma que aprendés, hay formas de incorporar esa práctica de una manera más alineada a las metodologías basadas en el uso de abundante input. Muchos estudiantes de idiomas que se enfocan primero en la conversación y escritura tienen un período inicial de silencio. Después de eso, practican con crosstalk y en un segundo momento, con intercambios de idioma o tutorías de conversación.

Estos son los temas del episodio #31:

• Aprender idiomas a partir de la comprensión
• La hipótesis del input
• Ventajas de aprender leyendo y escuchando
• Desventajas de aprender leyendo y escuchando
• Cómo poner en práctica este método
• Tipos de contenido que podemos usar
• Formas de empezar a practicar conversación con este sistema

¡Sigan aprendiendo y acuérdense de practicar bien!

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