Dans cet épisode, nous nous penchons sur un projet novateur d'agriculture nordique qui prend place sur les rives du lac Louani au Yukon, à la station de recherche Louani Lake Research Station. Ce projet, intitulé AG1054, repose sur l'utilisation d'une ferme hydroponique, installée dans un conteneur maritime réhabilité, qui vise à garantir la sécurité alimentaire dans les régions isolées du nord. En collaboration avec l'Université de Calgary et l'Institut Arctique d'Amérique du Nord, nous explorons les diverses dimensions de ce projet ambitieux.

L'hydroponie, qui remplace la terre par de l'eau enrichie en nutriments, constitue le cœur de cette initiative. Nous discutons de la manière dont ce système permet de cultiver des plantes de façon autonome, tout en étant partiellement alimenté par l'énergie solaire, avec un générateur diesel comme source de secours. Shahid Islam, le coordinateur agricole, joue un rôle clé dans la gestion et l'automatisation des paramètres essentiels tels que la température, la lumière et le pH, permettant ainsi une optimisation des conditions de culture.

Les détails de la production agricole sont surprenants : entre juin et début octobre, la ferme a récolté 3300 laitues, 350 plants de coriandre, 250 plants de persil, ainsi que 120 plateaux de micropousses. En parallèle, nous évoquons les autres cultures développées à l'extérieur, notamment des radis, des tomates, du brocoli et des concombres, grâce à une serre conçue pour résister à des conditions climatiques extrêmes. Cependant, nous apprenons que, malgré ces avancées considérables, la ferme fonctionne uniquement quelques mois par an.

Au fil de la conversation, nous examinons les défis auxquels le projet est confronté, tels que le coût élevé de l'énergie, l'entretien constant nécessaire, et le manque de main-d'œuvre qualifiée dans la région. Polisias, conseillère agricole, partage son expertise sur les enseignements tirés de cette expérimentation, soulignant à quel point ces défis limitent l'exploitation pérenne de ce type de ferme. Alice Johnson, membre de la Première Nation de Kluany, apporte une perspective précieuse sur la technologie, mettant en avant sa capacité à offrir un contrôle total sur les conditions de culture, en contrastant avec les aléas des jardins extérieurs.

Cet épisode met en lumière l'importance d'initiatives comme AG1054 pour l'autonomie alimentaire locale dans les territoires nordiques, tout en soulignant la nécessité de surmonter les obstacles logistiques et énergétiques.